В 1970-е годы количество кабин грузовиков буквально возросло. Кузовы устанавливались все выше и выше, что позволило уменьшить обременительные туннели двигателя. Появились и первые заводские пристройки к крыше, которые воспринимались как отличный способ увеличить пространство для отдыха. Конструкторы увидели во всем этом большой потенциал и начали придумывать совершенно новые системы. Так был создан MAN X90, прототип трактора 1979 года.
По мере продвижения кабин вверх конструкторы MAN увидели место для модульной системы. Весь корпус должен был состоять максимум из трёх разных модулей, просто монтируемых друг на друга. В зависимости от потребностей эти модули можно заменять или демонтировать, адаптируя грузовик, например, под совершенно другую работу.
По понятным причинам нижний модуль автомобиля всегда будет представлять собой целостное шасси. Как и более поздний Renault Magnum, он имел собственный независимый кузов, без каких-либо перекрывающихся элементов кабины. Сама кабина представляет собой второй модуль, также независимый и поэтому легкосъемный. Это также был элемент очень ровных форм, способствующий внутреннему простору. И это была короткая и низкая кабина, без каких-либо элементов сидения.
Если бы кому-то понадобилось такое место для отдыха, то пришлось бы взять с собой в дорогу и третий модуль, в виде спального домика на крыше. Она имела точно такую же форму, как кабина, и размещалась на ее крыше. Это также была полностью независимая спальня, поэтому ее можно было легко разобрать. Так что если бы именно этот тягач вернулся на более короткие маршруты, спальню можно было бы убрать и разместить, например, на крыше другого тягача.
Интересно, что прототип оказался быстрым и простым в реализации и в то же время выглядел готовым к серийному внедрению. Процесс подготовки полной кабины со всеми модулями занял у инженеров около четырех месяцев. Шасси и привод были адаптированы от серийного тогда MAN F8, а именно версии 19.280.
F8:
MAN F90:
Все это MAN представил на выставке коммунальных услуг во Франкфурте осенью 1979 года. В то время он вызвал большой интерес, но в массовое производство так и не был запущен. Когда спустя 7 лет была представлена новая модель этой марки с маркировкой F90, она имела кузов вполне нормальной компоновки. Спальня была объединена с кабиной, кабина частично перекрывала шасси, а любые расширения крыши было нелегко снять.
Однако аналогичная идея была реализована в Renault AE/Magnum ровно через 10 лет после показа прототипа MAN. Шасси «Рено» также имело полностью независимый корпус, на нем размещалась «квадратная» кабина. Был ли X90 прямым источником вдохновения для французов или лишь подтвердил ценность работы, которую они уже проделали? Последний вариант кажется более вероятным, поскольку истоки проекта AE/Magnum датируются 1977 годом. В 1982 году был готов окончательный облик автомобиля.
